Cette photographie a été prise après le naufrage du pétrolier Erika, qui a eu lieu au large de la Bretagne, le 12 décembre 1999.

Au premier plan, on observe des plaques de pétrole recouvrant entièrement le sable et les rochers d'une plage de Saint-Gildas.

A l'arrière plan, on aperçoit la présence de tractopelles et d'une équipe de personnes, celles-ci retirant le pétrole au moyen de pelles.