Le marignan à œillères, également appelé cardinal à la Réunion, est un poisson des eaux tropicales de la zone Indo-Pacifique, et du Pacifique-Est. On le trouve généralement entre 3 et 15 m de profondeur (bien qu'il puisse évoluer entre 3 et 159 m de profondeur), dans les anfractuosités et sous les promontoires des récifs de la zone subtidale, dans les passes et sur les pentes externes des récifs. 

Mesurant généralement 22 cm, son corps est caractérisé par une livrée blanche à reflets rouges, avec des écailles rouges. On note la présence d'une tache plus sombre sur l'opercule branchial. Sont également caractéristiques les marges blanches sur les nageoires dorsale (partie souple), anale et caudale. La partie extrême de la partie épineuse de sa nageoire dorsale est jaune-orangée.