Le capitaine blanc, également appelé bec-de-cane en Nouvelle-Calédonie, est un poisson des eaux tropicales de la zone Indo-Pacifique de l'Ouest et de Mer Rouge. On le trouve entre 10 et 75 m de profondeur, dans une variété d'habitats : récifs coralliens, lagons coralligènes, herbiers marins, mangrove, fonds sableux plats et zones rocheuses côtières. 

Mesurant en moyenne 70 cm à l'âge adulte, son corps est d'une couleur jaunâtre ou bronze, avec plusieurs taches blanches-bleues. On peut noter parfois l'apparition de plusieurs rayures foncées sur le flanc et une tache noire carrée au dessus de ses nageoires pectorales. Il porte également 3 rayures bleues ou une série de taches bleues qui s'étendent de l'oeil vers le ventre.