Le mérou fraise est l'un des mérous les plus communs des récifs coralliens de la zone Indo-Pacifique, où il évolue entre 15 et 108 m de profondeur. 

Il mesure généralement jusqu'à 30 cm à l'âge adulte. On le reconnaît à sa couleur oscillant entre le rose-rouge et le rouge-orangé, dont la livrée est mouchetée d'un rouge plus foncé voire brun. Ses nageoires dorsale et anale portent une fine rayure bleue.