Le dragage profond est un outil efficace et rapide pour obtenir une vision globale de la diversité géologique d’un secteur : grâce à une lourde nasse métallique d’un mètre de diamètre et une « bouche » ornée de dents, capable de démembrer n’importe quelle roche à son contact, la drague à roches est trainée sur le fond à des milliers de mètres de profondeur. Elle est ensuite remontée avec des centaines de blocs, de tailles comprises entre cinq et quatre-vingt centimètres -blocs assez petits pour entrer dans sa « bouche » mais suffisamment grands pour ne pas échapper aux mailles de la nasse-. 

Ces images illustrent la phase de tri des échantillons de roches une fois remontés à la surface, par l'équipe de L'Atalante lors de la campagne Futuna.