Le quadrat photographié ici permet d'isoler un échantillon afin d'en étudier l'écologie, généralement sur une surface allant de 0,25 m² à 1 m².

Ces prélèvements interviennent dans le cadre du réseau de surveillance DCE (Directive Cadre sur l'Eau), qui vise à répondre à des besoins d'observation et de surveillance environnementale. Ce réseau permet d'évaluer et suivre l'état écologique et chimique des eaux à l'échelle du bassin hydrographique de la côte basque.