Le navire océanographique Thalassa a été contacté le dimanche 9 mars 2014 par le Centre de Coordination de Sauvetage Maritime de Dakar (MRCC) pour porter assistance au rameur en solitaire français Francis Cerda qui se trouvait en perdition à 80 milles marins au sud-ouest de Dakar. Le canot à rame Moana était engagé dans une traversée à la rame de l'Atlantique, entre Dakar et Cayenne. La Thalassa était quant à lui au large des côtes mauritanienne et sénégalo-gambienne, pour une mission d'investigation de l'habitat pélagique, le projet AWA.