Prédatrice d’invertébrés, Asterias rubens se nourrit de mollusques bivalves, tels que les huîtres et moules. Pour capturer ses proies et les amener à sa bouche, l'échinoderme utilise ses podia (petits tentacules également appelés pieds ambulacraires), munis de ventouses. Puis il fait passer son estomac à travers son orifice buccal en le dévaginant, c'est-à-dire en le retournant pour le déployer vers l'extérieur. Après avoir épuisé sa proie (notamment pour que le mollusque desserre ses valves !), l'étoile de mer commune introduit une partie de son estomac entre les valves de sa proie pour réaliser une digestion externe : les sucs digestifs traversent la paroi de l'estomac et attaquent alors les tissus du mollusque.