Vue caractéristique des fonds marins en plein parc naturel marin d'Iroise en Bretagne, avec un spécimen d'Alcyon jaune au premier plan, photographié avec un plongeur.

Ce cnidaire est présent sur les fonds rocheux et zones peu éclairées à faible courant de l'Atlantique (des côtes britanniques au Golfe de Gascogne) et de la Manche. Ses nombreux polypes, équipés de tentacules aux cellules urticantes, lui permettent de piéger le zooplancton dont il se nourrit. 

La couleur du cortex est jaune-blanchâtre, alors que les polypes sont de couleur blanche. La taille de la colonie est en moyenne de 10 à 15 cm.