Photographiées sur une plage des Iles Glorieuses, ces tortues vertes juvéniles s'extirpent du trou dans le sable où leurs oeufs ont éclos, pour regagner la mer.

La tortue verte, aussi appelée tortue franche, est l’espèce de tortue la plus connue. Il s’agit d’une espèce de reptile cosmopolite, vivant dans les eaux du monde entier dépassant 20°C. Son habitat est d’abord pélagique, avant de devenir benthique à l’âge adulte.

L’espèce est caractérisée par une carapace fortement bombée, en forme de cœur, de couleur allant du brunâtre au verdâtre. Les juvéniles ici photographiés portent une carapace caractéristique : gris-bleu foncé dotée de marginales bordées de blanc, avec une face ventrale blanche. Leur carapace grandira pour atteindre une taille entre 70 et 120 cm, celle des femelles étant plus grande que celle des mâles.

 

Du fait de la surexploitation de cette ressource, l’UICN a classé l’espèce comme étant une espèce menacée. La tortue verte est protégée par de nombreuses conventions internationales. Aux Antilles françaises, elle est strictement protégée par l'arrêté du 2 octobre 1991 fixant la liste des tortues marines protégées dans le département de la Guadeloupe et par l'arrêté du 16 mars 1993 fixant la liste des tortues marines protégées dans le département de la Martinique.