Le dragage profond est un outil efficace et rapide pour obtenir une vision globale de la diversité géologique d’un secteur : grâce à une drague à roches, trainée sur le fond à des milliers de mètres de profondeur, des centaines de blocs sont remontés à la surface. Ils sont de tailles comprises entre cinq et quatre-vingt centimètres : une équipe s'emploie alors à découper les échantillons à la scie à roches avant de pouvoir les analyser (images prises lors de la campagne Futuna en 2010).