Malgré son nom de rouget barbet de roche, Mullus surmuletus est plus fréquemment rencontré sur les fonds meubles. Le corps est élancé, la tête assez grosse avec un profil allongé : le rouget barbet de roche possède deux barbillons mentonniers bien visibles sur les quatre premières images. Mais ces dernières peuvent aussi se loger dans une gouttière.