Cette photographie a été prise par le sous-marin habité de l'Ifremer, le Nautile, pendant la campagne océanographique NAUTILAU en 1989, dans le Pacifique occidental. Cette campagne portait sur l'étude des minéralisations sulfurées en contexte de bassin arrière-arc, le Bassin de Lau, l'un des bassins hydrothermaux les plus actifs. L'utilisation du Nautile dans cette campagne a permis de réaliser des observations sur l'activité des cheminées hydrothermales, également appelées "Fumeurs noirs".