Cette série photographique a été prise par le sous-marin habité de l'Ifremer, le Nautile, pendant la campagne océanographique NAUTILAU en 1989, dans le Pacifique occidental. Cette campagne portait sur l'étude des minéralisations sulfurées en contexte de bassin arrière-arc, le Bassin de Lau, l'un des bassins hydrothermaux les plus actifs. L'utilisation du Nautile dans cette campagne a permis de réaliser des observations géologiques et physiques telles que ces laves en coussins (pillow lavas en anglais) qui se sont formées en boules solides, une fois le refroidissement achevé au contact de l'eau.