Le poulpe est une espèce commune aux eaux tempérées et tropicales du globe. Le poulpe commun est particulièrement abondant en Méditerranée et en Atlantique Nord-Est.  

Les poulpes possèdent des capacités mimétiques, qui leur permettent de se confondre avec n'importe quel milieu : son camouflage combine posture, structure cutanée et couleurs.