Le barbier commun, ou barbier hirondelle, vit dans les fonds coralligènes de Méditerranée et de l'Atlantique-Est, jusqu'à 200m de profondeur. 

Son corps ovale, assez haut et comprimé, est caractérisé par sa coloration rose vif et ses écailles bordées de jaune d’or. Les nageoires sont transparentes avec des reflets bleutés. Chez le mâle, les extrémités des rayons épineux, des nageoires dorsales et anales sont jaune d’or. La tête est barrée de trois lignes jaunes. 

Les individus mesurent au maximum 25cm.