Algue verte macrophyte, du genre Cladophora, fixée sur l'estran en rade de Brest.

 

Les cladophores se distinguent d'autres types d'algues vertes par les filaments ramifiés : on l'observe nettement sur cette image. Cependant, au sein même du genre cladophora, il est difficile de différencier les différentes espèces entre elles : les critères de détermination, tels que la taille des cellules apicales, peuvent être communs à plusieurs espèces. 

La répartition géographique de ce genre d'algue, qui compte plus de 200 espèces, est assez cosmopolite : elle apprécie les eaux tempérées et tropicales du globe. On peut donc la trouver sur tout le littoral français, métropolitain comme ultramarin. 

L'algue cladophore est un bioindicateur : sa pullulation peut révéler des pollutions organiques ou mécaniques. On la trouve, par exemple, en aval de stations d'épuration dysfonctionnantes.