Le pétoncle noir, ici prélevé en rade de Brest, est un mollusque filtreur bivalve, vivant fixé à un support solide, du bas de la zone des marées à 8 - 10 m de profondeur. On le rencontre du Sud de la Norvège au Nord du golfe de Guinée, ainsi que sur le pourtour méditerranéen. 

Comme les autres espèces du genre Pecten, les pétoncles noirs possèdent un très grand nombre d'yeux, soit 200, qui sont disposés en couronne sur le bord de leur manteau. Chaque oeil est composé d'un miroir concave qui focalise la lumière : celui-ci est fait de cristaux de guanine, matériau extrêmement réfléchissant que l'on trouve également dans les écailles des poissons.