L'étoile de mer rouge est une étoile régulière vivant sur des substrats durs, entre la surface et 250 m de profondeur (au moins), principalement en Méditerranée et dans la Manche.

De couleur rouge vif, son corps peut mesurer jusqu'à 20 cm de diamètre, bien que les spécimens méditerranéens mesurent en moyenne 10 à 15 cm. On note la présence de nombreuses papules sur son corps : ces protubérances respiratoires sont rétractiles, et apparaissent d'une couleur plus foncée (ici, rouge foncé). Son disque central est très réduit, alors que ses bras (au nombre de 5, mais on peut parfois en compter de 4 à 7) sont longs. 

 

Ces spécimens ont été péchés lors des campagnes MEDITS.