L’hermelle (Sabellaria alveolata) est un ver marin sédentaire et tubicole, c’est-à-dire vivant dans un tube de sédiments sableux qu’il construit en sécrétant sa propre colle. A marée basse, l’animal reste au fond de sa cavité, protégé par un bouchon de vase, puis remonte dès le retour de l’eau pour étendre ses filaments tentaculaires et capturer les microalgues dont il se nourrit. La présence de tubes d'hermelles est souvent discrète ; ses constructions ne dépassent généralement pas plus de quelques centimètres. Mais dans certains cas, elles s'agglomèrent pour former de véritables récifs pouvant atteindre plus de 2 mètres de haut ou s’étendre sur plusieurs kilomètres carrés.