La campagne NODINAUT s'est déroulée à bord de l'Atalante avec le submersible Nautile du 17 mai 2004 (Manzanillo) au 28 juin 2004 (Nouméa). L'objectif de cette campagne était d'acquérir des connaissances de base sur l'état naturel des communautés benthiques peuplant les deux principales zones de permis minier françaises (Est et Ouest) dans l'océan Pacifique, ainsi que sur les caractéristiques de leur habitat, afin d'établir un état de référence pour l'étude de l'impact potentiel d'une éventuelle exploitation des nodules. Car l'intérêt des nodules polymétalliques, c'est leur richesse en métaux (manganèse, fer, cobalt, zinc, nickel) très utilisés dans l’industrie. Ils sont donc une ressource minière potentielle. Cependant, ce n’est pas sans conséquence sur la faune et la flore marine, et les risques de pollution environnementale sont importants.