Le 16 octobre 1979, survenait un glissement de pente dans la zone aéroportuaire de Nice, provoquant un raz de marée, la rupture de câbles sous-marins dans le bassin et la mort de plusieurs personnes. Comme un événement de ce type est susceptible de se reproduire de nos jours, le risque doit en être mieux évalué. Pour se faire, l'utilisation d'un piézomètre, un outil qui permet d'étudier les surpressions interstitielles est devenue nécessaire : la technique consiste à planter une sorte de lance verticale dans les sédiments, sur une profondeur suffisante pour traverser la couche fragile et s’enraciner dans une couche stable. L’inclinaison de la lance au cours du temps permet d’évaluer la vitesse de déformation de la couche fragile.