Opération de carottage à bord du Thalia en 2017. L’équipe du projet de paléoécologie "Palmira" ont prélevé 8 carottes de sédiments d’environ 3-4 mètres de long dans la zone du polder du port de Brest. L'Histoire du plancton de la rade de Brest sur 1.400 années a ainsi pu être reconstruite. Des changements irréversibles des communautés après la deuxième guerre mondiale ont pu être observés. Les organismes marins laissent des traces de leur ADN dans les sédiments du fond marin. Les scientifiques peuvent analyser cet ADN et identifier les organismes auxquels ils appartiennent. L’ADN préservé dans les sédiments se conserve au fil des années et des dépôts géologiques : il est ainsi possible de remonter aux communautés de microalgues et espèces du passé en étudiant les couches de sédiments plus anciennes.