Grands oiseaux de mer au corps blanc, au bout des ailes noir et à la tête jaune, les fous de Bassan (Morus bassanus) sont des oiseaux pélagiques parcourant l'hémisphère nord.

Le "fou de Bassan" est ainsi surnommé, à l'origine par des pêcheurs écossais, premiers observateurs de cet oiseau, surpris par ces plongeons "insensés" liés à son comportement de prédateur : après avoir repéré en vol des bancs de poissons, il plonge en piqué avant d'adopter, en approche finale, une posture aérodynamique typique qui lui permet de rentrer dans l'eau, parfois à 100km/h, sans se blesser. Il peut ainsi plonger jusqu'à 6-7 mètres de profondeur, sous le banc de poissons, avant de remonter vers la surface en traversant le banc pour capturer sa proie. Lorsqu'il remonte à la surface, sa proie est généralement engloutie...