Le panache branchial spiralé qui dépasse du tube a un rôle respiratoire et constitue des branchies externes.
D'autre part ce panache a un rôle alimentaire en piégeant les particules en suspension dans l'eau. L'animal peut récupérer ou rejeter les particules prises.

Sabella spallanzanii est un annélide polychète tubicole, une espèce benthique qui vit dans un tube mou formé d'un mucus sécrété par l'animal et de vases agglutinées et fixé sur le fond. L'animal se place souvent dans les zones de fort courant. 

Images prises en rade de Brest.