L’otolithe est une concrétion de l’oreille interne. Il a une structure tridimensionnelle propre à chaque espèce nécessitant une préparation spécifique selon l’espèce étudiée.

 

Le pôle national de Sclérochronologie est une plate-forme qui permet d’étudier la  croissance des poissons à partir des pièces calcifiées du squelette (otolithes, écailles…).

 

Chaque année, des milliers, de l'ordre de 35 000, pièces calcifiées sont prélevées puis analysées à Boulogne-sur-mer pour estimer la croissance de nombreux poissons commerciaux. En France, chaque année, 33 espèces commerciales, soit 53 stocks, provenant de la Méditerranée, du golfe de Gascogne, de mer Celtique, de la Manche, de la mer du Nord, de l’Ouest Ecosse et de l’Atlantique Nord-Ouest (Terre-Neuve) sont suivies.