Les oiseaux sont présents sur presque toute la surface du globe, occupant les terres comme les océans. Certaines de ces espèces passent ainsi l’essentiel de leur vie en pleine mer, comme c'est le cas pour ces oiseaux volant au-dessus de la Mer du Nord. Ils sont bien adaptés à cet environnement particulier : leur plumage est imperméable, leurs ailes, souvent longues et fines sont adaptées à de longs déplacements même par vent fort et leurs pattes palmées leur permettent de se poser en mer et de nager.