Le Nautile est un sous-marin habité conçu pour l'observation et l'intervention jusqu'à des fonds de 6000 mètres. C'est un engin agile, capable d’intervenir vite dans des environnements complexes grâce à la vision directe et à l’absence de lien physique avec le navire support. Une plongée peut durer jusqu’à 8 heures, dont 6 heures de travail au fond. Il est de petite taille par rapport à ses capacités d’immersion et de personnel embarqué et peut être opéré par tout navire équipé d’un portique de minimum 20 tonnes, comme c'est le cas ici sur le navire océanographique Pourquoi Pas ?

Ces images ont été prises en juin 2009 : l'Ifremer, le navire océanographique Le Pourquoi Pas ? ainsi que ces moyens techniques ont été mobilisés lors de l'enquête du BEA, l’autorité française d’enquêtes de sécurité de l’aviation civile, suite à l'accident de l’Airbus A330-203 (vol AF 447 Rio de Janeiro - Paris) survenu le 1er juin 2009.