Ces images sont issues de la mission Isachsen, qui avait pour objectif l'exploration du Nord-Ouest du Spitzberg. Elle compte parmi les expéditions réalisées avec l'appui du Prince Albert 1er, souverain de Monaco, sur son yacht.

Le Spitzberg occidental, à 500 kilomètres à l'est du Groënland, est la plus grande île de l'archipel du Svalbard dans l'océan Arctique. Elle a une surface de 37 673 km2 et des dimensions de 280 km de long pour 40 à 225 km de large. Ses couches géologiques et ses fossiles permettent de mieux comprendre la dérive des continents. Le nom d'origine scandinave "Spitsberg" (avec un s) fut historiquement donné à l'ensemble de l'archipel (littéralement le mot signifie "montagnes pointues") et est souvent encore utilisé de manière incorrecte de nos jours. L'orthographe allemande (avec un z) est la plus communément utilisée en Français. Tout l'archipel dépend de la Norvège. Toutefois, l'archipel est régi par un traité signé à Paris en 1920 par trente pays qui confèrent certains droits d'accès à d'autres pays. Des mines de charbon exploitées par des intérêts russes à Barentsburg sont une conséquence de ce traité.