Le nautile est un engin sous-marin habité conçu pour l'observation et l'intervention jusqu'à des fonds de 6000 mètres. Il est de petite taille par rapport à ses capacités d’immersion et de personnel embarqué. Une plongée peut durer jusqu’à 8 heures, dont 6 heures de travail au fond.

Ces images ont été prises en juin 2009 : l'Ifremer, le navire océanographique Le Pourquoi Pas ? ainsi que les moyens techniques ont été mobilisés lors de l'enquête du BEA, l’autorité française d’enquêtes de sécurité de l’aviation civile, suite à l'accident de l’Airbus A330-203 (vol AF 447 Rio de Janeiro - Paris) survenu le 1er juin 2009.