Un banc de maërl est une accumulation d’algues calcaires rouges vivant sur les petits fonds côtiers meubles sur quelques centimètres à plusieurs mètres d’épaisseur. Il constitue un véritable réservoir de biodiversité car sa structure fournit une large gamme de microhabitats ainsi qu’une zone de nurserie et de recrutement pour de nombreuses espèces commercialement exploitées (coquilles Saint-Jacques, pétoncles, huîtres plates, jeunes bars, dorades, seiches…). En Bretagne, plus de 900 espèces d’invertébrés et 150 espèces d’algues ont été recensées vivant sur le maërl. La rade de Brest abrite l’un des bancs les plus étendus d’Europe : il couvre plusieurs dizaines de kilomètres.

(Extrait paru dans les pages Nature du Télégramme du 27/04/2016)